Estonia: el país que resurgió gracias a Internet

Uno de los países más pequeños de Europa y del mundo, con tan sólo 1,3 millones de habitantes en todo su territorio, es uno de los territorios más tecnológicamente avanzados del planeta según se recoge en Mic News. Desde que se independizaron de Rusia en 1991 los estonios se han visto obligados a reinventarse, haciéndolo de diversas maneras. Una de ellas es enseñar programación en todas las escuelas. Otra es un país que rebosa de startups que han crecido al calor de la era de Internet.

Estonia se independizó de la URSS en 1991. Cuando el país volvió a ganar entidad como una nación soberana e independiente, su renta per cápita había descendido a una novena parte de la que por entonces tenía Finlandia. Sin embargo, en lugar de hundirse en esta desastrosa situación, el país ganó un fuerte sentimiento de competitividad que les llevó a querer recuperar los días de gloria pre Unión Soviética.
El país en sí mismo era una startup. Su mayor activo llegó en 1994 con una “tarifa plana” en materia de impuestos, además de una reforma fiscal profunda. Hay que tener en cuenta, por otra parte, que Estonia empezó a resurgir en la era de Internet, con lo que no tuvieron que apoyarse en tecnología antigua y obsoleta para volver a recuperar su esplendor. Desde el primer momento pudieron contar con lo último en tecnología.

Skype es el primer gran éxito surgido de Estonia. Dos programadores nativos del país báltico escribieron el código que mueve al programa de comunicación en 2003. Estas dos personas también fueron responsables de KaZaa, un conocido programa de compartición de archivos vía P2P. La empresa se vendió a eBay en 2005 por 2.600 millones de dólares y actualmente es propiedad de Microsoft.

Los fundadores de Skype se convirtieron en estrellas mediáticas, lo que provocó que una nueva generación de jóvenes estonios se agrupasen para conseguir un pedazo del pastel de la industria tecnológica. Hoy en día las tecnológicas son el 15% del PIB estonio, con 350 startups en su parque empresarial. Algunas de ellas son Playtech, Fitsme y TransferWise.
El éxito de Skype ayudó a atraer inversión desde Silicon Valley. El año pasado las startups estonias consiguieron 100 millones de dólares en capital extranjero.

En el año 2000 el gobierno declaró el acceso a Internet un derecho humano básico. También creó una nueva ley de firmas digitales, que vinculaba las firmas físicas a ellas y las consideraba de la misma validez legal.
En 2002 Estonia hizo obligatorias las tarjetas de identificación digitales, lo que permitía a los ciudadanos firmar documentos con una firma electrónica y acceder a servicios gubernamentales online. Esto derivó en la instauración en 2005 del voto electrónico, convirtiéndose en el primer país en hacerlo.

Hoy en día el país sigue centrado en crecer tanto como pueda. El gobierno desplegó hace poco un programa de residencia electrónica, que ha atraído atención a nivel mundial y que llevó al primer ministro estonio a un conocido espacio de la televisión estadounidense. Este programa de residencia permite a cualquiera convertirse en ciudadano electrónico de Estonia, lo que significa que podrán abrir negocios en el país desde cualquier parte del mundo. Según se recoge, por ahora hay mil empresas registradas y 10.000 residentes electrónicos que se apuntaron el año pasado.

Los ciudadanos que soliciten la residencia electrónica reciben una tarjeta de identificación digital emitida por las autoridades estonias. La solicitud se realiza online, pero hay que visitar Estonia o una embajada para que el documento pueda ser recogido y se pueda identificar al solicitante. Al tratarse de un documento que no sirve para viajar, no cuenta con la fotografía del propietario en ella.