El éxito de Zoho, la empresa que se construyó en la Nube y hoy compite con Google

Hace 11 años, Sridhar Vembu, un emprendedor entregado a la tecnología de alrededor hoy de 45 años de edad, se encontraba pensativo en su pequeño departamento de la ciudad de Chennai, India. Las cosas en las últimas semanas para él habían sido complicadas.

Y es que su compañía de administración de redes, AdventNet no alcanzaba las metas que él deseaba y muy probablemente seguiría sin hacerlo en un futuro, así que era momento pensar en alternativas: ¿Había que continuar con lo mismo o hacer un giro de 180 grados y empezar de nuevo?

La decisión que tomó Sridhar no fue ni una ni otra, sino que su apuesta fue por quedarse a la mitad del cuestionamiento. No tiraría por la borda el trabajo que había comenzado con su primer proyecto que abrió en 1996, pero tampoco seguiría por el mismo camino.

Así nació Zoho, una startup de desarrollo de aplicaciones de productividad valuada en cerca de mil millones de dólares y que lleva ya al menos un par de años dando dolores de cabeza a gigantes del software de trabajo como Microsoft, Google o Salesforce.

El éxito que tuvo este cambio de rumbo, explica Vembu, fue básicamente gracias a que supieron identificar una tendencia que estaba comenzando a marcar al mundo y que hoy es una realidad total: la nube.

Este desarrollo tecnológico se convirtió en su principal aliado, ya que sobre él fue que se construyó toda su compañía. Esto porque Sridhar y su equipo decidieron crear todas sus aplicaciones y posicionarlas en este lugar que apenas comenzaba a destacar.

“Entendimos que la nube era el futuro y acertamos, hoy prácticamente todo el mundo se está transformando gracias al funcionamiento que tiene y todas las cosas que se pueden poner en ella”, explica.

¿Cómo definir a la herramienta? Sridhar Vembu lo hace de manera muy simple: “La nube utiliza los servidores de la red para alojar ahí información, dejando atrás la costumbre de guardar las cosas en la computadora”.

El ejecutivo de Zoho,  agrega que desde su punto de vista la nube es una de las innovaciones más importantes que se han desarrollado desde el inicio de este siglo.

“La nube lo cambió todo, pasamos de una tecnología restrictiva a una que nos permite acceder a cualquier contenido desde el dispositivo que queramos, sin la necesidad de tener nuestra computadora propia a la mano”.

Más allá del uso que las personas en general le puedan dar a la nube, Sridhar sostiene que son las empresas quienes deben de pensar en que esta herramienta puede ayudarles a mejorar sus procesos y alcances.

“Creo que si tu observas al software tradicional y las limitantes que tiene, pues siempre terminas dándote topes, la nube en cambio te ofrece a las compañías muchas oportunidades, no deben tener miedo a pensar en ella, porque la tienen ya hasta en su Facebook”, precisa.

En específico, el gurú tecnológico hindú explica que existen seis cosas que las empresas pueden mejorar si rompen con el miedo al también llamado ‘cloud’.

1.- Todo en un mismo sitio
Vembu señala que al pasar a trabajar en la nube toda tu información quedará a almacenada en un sólo lugar, evitando que se pierdan cosas por distintos factores naturales de las empresas, como la rotación de empleados, la renovación de equipos o errores personales. Por otro lado, al comprar software alojado aquí este siempre se quedará contigo, sin importar el tiempo que suceda.

2.- Accesibilidad
Otro tema importa, señala el CEO de Zoho, es la accesibilidad a la información de trabajo que puede dar a los empleados, sobretodo en mundo en el cada vez se impulsan más prácticas como el BYOD (Bring Your Own Device) o la flexibilidad laboral. La nube juega un papel importante en todo esto al permitir a las personas el trabajar desde cualquier smartphone o tablet y en el lugar que sea.

3.- Ahorros en software
Hasta hace unos años, un tema que solía preocupar a las empresas considerablemente era el gasto que se tenía que hacer para comprar licencias de software, las cuales normalmente sólo se podían instalar cada una en dos o tres computadoras, sin embargo, a partir de la nube esto cambio, ya que el costo del software se redujo y es posible hacer instalaciones para volúmenes grandes de computadoras mucho más rápido.

4.- Mantenimiento
El empresario señala que también con la nube se atacó el típico problema del mantenimiento de los equipos en su mayoría, ya que ahora no se necesita de una persona que esté todo el tiempo actualizando los programas, ya que ellos hace esta labor solos cada vez que desde su matriz se realiza algún tipo de mejora. Este tema es importante, agrega, ya que antes se solía perder mucho tiempo en las compañías por esta circunstancia.

5.- Escalabilidad de empresa
A través de la nube, comenta Sridhar Vembu, también se puede responder de manera más rápida a momentos en los que se eleve la exigencia en las compañías, ya que se pueden optimizar los recursos que existen y enfocarlos en aquellas cosas que más lo requieran. En la mayoría de los casos esto se puede realizar con un simple click.

6.- ¿Sin internet no hay nube?
El especialista destaca que es importante acabar con el mito que señala que sin internet dejaremos de tener nube, un concepto que es completamente erróneo, ya que hoy se puede trabajar perfectamente sin red y los contenidos se actualizan al momento que en que se obtenga una conexión.

Finalmente, el especialista advierte que la nube también debe de ser considerada como un arma tecnológica para apoyar a que se acabe el problema de desigualdad de condiciones que existe en el mundo.

“Yo lo he visto en la India, muchas personas de recursos bajos están creando pequeñas empresas con sólo su smartphone y la nube, tienen ahí aplicaciones en las van guardando sus resultados y avances, entonces creo que es importante que también se le valore de esta manera”, comenta.

Sridhar Vambu destaca en este sentido que las empresas encargadas del manejo de este tipo de innovaciones necesitan cuanto antes pensar en estrategias para beneficiar no sólo a las grandes empresas, sino también a las Pymes, de quienes depende buena parte de la economía de muchos países.

“Existen muchas compañías pequeñas y medianas que no pueden llegar a crecer porque tecnologías como la nube no están en sus manos, entonces es importante que nosotros veamos la manera de dárselas, establezcamos estrategias que permitan poner de pronto el aspecto económico en segundo lugar”, concluye.

El Mundo IT retratado por 17 frases geniales

La informática no está exenta de grandes frases totalmente ilustrativas que en algún momento fueron concebidas por grandes genios de la ciencia… ¿solo de la ciencia? A veces incluso por personas ajenas a ella. El genial pintor Pablo Picasso dijó: “las computadoras u ordenadores son inútiles, solo pueden darte respuestas”. Muy cierto, porque la informática se creó para obtener los resultados en tiempo y forma que los humanos no podemos realizar. Pero somos los humanos los que creamos el medio para que el ordenador pueda realizar sus procesos.

Quizás Steve Ballmer iba en el mismo sentido, pero quizás más certero, cuando afirmó: “las computadoras no resuelven los problemas, pero capacitan a las personas para ello“.

Pero la diferencia entre humanos y el computador siempre está presente, y así lo quiso dejar claro el escritor Robert Orben cuando afirmó: “cometer fallos es humano. Y echarle la culpa a un ordenador aún más”. Sobre este asunto hubiera podido aportar mucho Alan Turing con su “Test de Turing”, que afirmaba que una máquina disponía de inteligencia artificial si era capaz de engañar a un humano logrando hacerle creer que era humana también.

Pero ¿habría tenido en cuenta Turing que para conseguir que una máquina pudiera hacer creer a una persona que también era humana, debería de incluir en su patrón el elemento de errores descrito en la frase de Orben?

Siguiendo por el camino de los escritores quizás sea importante destacar a M. Bryce cuando afirmó que “una solución elegante a un problema incorrecto no resuelve nada“. No está muy claro que la frase se centrara en el mundo de la informática, pero los informáticos la han hecho suya ya que encaja a la perfección en el día a día de cualquier trabajo con un ordenador o computadora.

Los escritores a lo largo de la historia siempre han tenido cierta obsesión por las citas, por crear frases que permanezcan como parte de la historia, y además por la inexistencia de miedo alguno para «frasear» sobre conocimiento ajeno al que dominan. Otro escritor llamado Ken Blanchard que afirmó: que “ninguno de nosotros es tan inteligente como todos nosotros”. La frase encierra un elemento muy importante para relacionar con la informática: existe gran creencia en la individualización, en el genio en solitario que hace grandes cosas. Pero la realidad es que los grandes avances de la informática se hacen por medio del esfuerzo de muchas personas.

El software es el gran elemento de las fugas tecnológicas, ese gran cuello de botella que siempre termina por agotar cualquier avance tecnológico en la electrónica. Posiblemente la frase que más significativa sea la que en su momento dijo Henry Petrosky: “El logro más impresionante de la industria del software es su continua anulación de los constantes y asombrosos logros de la industria del hardware“. ¿Alguien se atreve a rebatir esta frase? Yo no.

Continuando con el software, para Tony Hoare solo existían dos formas de desarrollar aplicaciones cuando afirmó: “Hay dos maneras de diseñar software: una es hacerla tan simple que sea obvia su falta de deficiencias, y la otra es hacerlo tan complejo que no haya deficiencias obvias”.

Pero no es del todo certera la fase porque podríamos decir que en el diseño del software no existe democracia, porque hay tantas opiniones como personas. Bill Curtis lo tenía claro: “si en una sala llena de diseñadores de software dos de ellos están de acuerdo, eso es una mayoría”.

También es importante la opinión de Grady Booch al afirmar que “la función de un buen software es hacer que lo complejo aparente ser simple”. El programador que tenga presente las tres frases en su día a día con los ordenadores, será un buen profesional. Pero también hay programadores que dan veracidad a la frase de Linus Torvalds: «si piensas que los usuarios de tus programas son idiotas, sólo los idiotas usarán tus programas».

Cuando Tony Hoare usa la palabra “simple” toca otro punto de la informática que es extremadamente delicado. Para los informáticos todo lo que crean es «fácil de usar» hasta el punto que llevan años los informáticos intentando hacer creer a los profanos en la materia que el Linux es un sistema operativo apto para cualquier usuario.

Dennis Ritchie dejó una frase muy certera sobre el asunto: “Unix es simple. Sólo necesita a un genio para entender su simplicidad”. Y cuando el usuario se encuentra en medio de los problemas con la dichosa «simplicidad» recurre a Internet

Por su parte, Mitchell Kapor afirmó: “obtener información de Internet es como intentar beber agua de una boca de incendios”. Ya sólo queda una solución, la propuesta por Steve Wozniak: “nunca confíes en un ordenador que no puedas lanzar por una ventana“.

Al final, la lucha del informático contra la informática alcanzará el éxito en proporción a la pasión aplicada, y el hecho de imprimir pasión en la informática logra dar total veracidad a la frase de Isaac Asimov: “no temo a los ordenadores. Temo quedarme sin ellos”, o a la frase del escritor James Allen: “en todos los asuntos humanos hay esfuerzos, y hay resultados, y la fortaleza del esfuerzo es la medida del resultado”.

¿Es Argentina el país de dónde salen los mejores hackers del mundo?

Al menos esto sugiere una nota realizadado por diario New York Times. Según esta investigación los hackers argentinos son los mejores en la modalidad "Zero-Day", que consiste en detectar agujeros o vulnerabilidades desconocidas por los propios desarrolladores.

Estos ataques pueden ser utilizados para espiar o incluso destruir redes enteras. Según la nota, muchas empresas norteamericanas tienen un ojo puesto en las actividades de nuestro país para prevenir que ciertos ataques se expandan por el resto del mundo.

Para el escritor de la nota, Argentina es un terreno fértil para el crecimiento de hackers por su historia y cultura, y afirma que muchos hackers de clase mundial actualmente trabajan para empresas norteamericanas. Según César Cerrudo, un experto en seguridad argentino que hackeó el sistema de semáforos en muchas ciudades de USA, "en Argentina siempre fue difícil económicamente comprar hardware y software, por lo que estamos acostumbrados a rebuscarnosla para acceder a estos productos sin pagar", dice.

Por otro lado, comenta Cerrudo, "durante muchos años en nuestro país hubo libros y películas que estuvieron prohibidos, por lo que teníamos que inventar algo para conseguirlos, es decir, crecimos en un ambiente propicio para saltear restricciones", afirma.

La noa también destaca el encuentro Eko Party, creado entre otros por el ex Instructor de Fundación Proydesa, Jerónimo Basaldúa, donde se reúnen hackers, expertos en seguridad informática, ejecutivos de compañías y funcionarios gubernamentales.

Para finalizar, el New York Times le preguntó a Sinan Eren, un ejecutivo de Avast Software, su opinión al respecto: "argentina se posicionó sola como el país que produce los mejores hackers".

Nota completa del New York Times aquí